研究表明，干細胞如何被保護免受病毒感染的發現可以為開發用于醫學的療法提供信息。這一發現有助于研究旨在提高干細胞的免疫反應 - 早期細胞具有成為特化組織的潛力 - 用于治療疾病或受損組織。

系統轉換該研究確定了開啟免疫系統關鍵部分的方法，該部分可以防止干細胞中的病毒，即干擾素反應。

愛丁堡大學的研究人員研究了來自小鼠胚胎的干細胞，以了解干細胞在成為特化細胞之前如何對病毒產生抗性。

該研究小組發現了一種蛋白質 - 稱為線粒體抗病毒信號蛋白(MAVS) - 可以在干細胞中開啟這種免疫反應。發現一種叫做miR-673的小分子可以調節MAVS蛋白的開啟和關閉時間。

當在實驗室中從干細胞中除去miR-673時，MAVS蛋白的產生得以恢復，從而開啟抗病毒反應。研究人員說，醫療潛力同樣的機制很可能在人體中發揮作用。

這種抗病毒反應可能不存在于胚胎干細胞中，因為它可以破壞發育。研究人員希望他們的研究結果能夠更有效地利用干細胞，有朝一日可以讓患者更換因帕金森氏癥或糖尿病等退行性疾病而丟失或受損的細胞。

該研究發表在eLife，由Wellcome資助。“揭示這種關鍵的抗病毒機制如何被關閉，以及以可控方式重新開啟這種方法的方法，可以使干細胞療法更有效率。”Jeroen Witteveldt，生物科學學院